Thuja ‘Smaragd’

Thuja occidentalis ‘Smaragd’

De levensboom Smaragd is een bijzonder elegante en fraai gevormde verschijning. Met zijn slanke groei neemt hij in de breedte doorgaans slechts 50 tot 100 cm in beslag. Zijn vorm doet denken aan een suikerbrood of kegel: smal aan de zijkanten en recht omhoog groeiend. Uiteindelijk kan hij een hoogte bereiken tot wel 8 meter, al blijft hij gemiddeld rond de 4 meter – een hoogte die de meeste tuiniers erg waarderen. De Smaragd groeit relatief langzaam en legt per jaar slechts 10 tot 30 cm aan. Zijn opgaande, dichte en gelijkmatige groei zorgt voor een harmonische, pyramide-achtige vorm zonder hoeken of randen.

Zijn naam zegt al genoeg: het loof heeft een schitterende, smaragdgroene kleur die duidelijk afsteekt tegen het donkerdere groen van andere naaldbomen. In tegenstelling tot veel andere levensbomen verkleuren de naalden in de winter niet bruin, maar blijven ze het hele jaar door fris en levendig groen. Dit maakt de Thuja Smaragd een echte blikvanger, vooral in de donkere wintermaanden. De naalden zijn glanzend, fijn van structuur en staan dakpansgewijs dicht op elkaar. Ze geven bovendien een aangename, subtiele geur af – vooral na een regenbui.

De schors van de Smaragd is roodbruin en licht gegroefd. Het wortelstelsel bestaat uit een diepe hoofdwortel en talrijke fijne wortels dicht bij de oppervlakte.

Bloei en kegelvorming

In het voorjaar (maart-april) vormt de Smaragd zijn bloei. De kleine mannelijke bloemetjes zijn roodachtig en slechts enkele millimeters groot. De vrouwelijke bloemetjes zijn eerst lichtgroen en kleuren later bruin. Ze vallen minder op, maar bij nadere blik vormen ze samen met de kegeltjes een mooi detail. Jonge planten bloeien nauwelijks; pas vanaf 10 à 15 jaar verschijnen er meer bloemen en vruchten.

Standplaats en verzorging

De Thuja Smaragd is zeer flexibel en past zich gemakkelijk aan. Hij groeit het mooist op een zonnige tot halfschaduwrijke plek, maar kan ook goed omgaan met wind, stadsomstandigheden en kou. Voor een dichte haag is het raadzaam 2,5 tot 3 planten per meter te zetten, met een onderlinge afstand van circa 25 cm.

De levensboom stelt weinig eisen aan de bodem. Ideaal is een diepe, frisse tot vochtige grond, licht zuur tot kalkhoudend en voedzaam. Langdurige droogte kan leiden tot bruine naaldpunten, vooral bij jonge planten. Daarom is het belangrijk in droge periodes goed water te geven en de grond te mulchen. Oudere planten verdragen droogte beter omdat hun wortels dieper in de vochtige bodemlagen reiken.

Gebruik in de tuin

De Thuja Smaragd wordt vaak als haag geplant. Dankzij zijn dichte, gelijkmatige groei biedt hij uitstekende inkijk- en geluidbescherming. Daarnaast is hij ook geschikt als solitair in de tuin, in parken, rotstuinen of zelfs in grote bakken op het terras. Zijn helder groene kleur vormt een prachtig contrast met rozen, vaste planten of andere struiken.

Snoeien en onderhoud

Deze levensboom is zeer onderhoudsvriendelijk. Snoeien is nauwelijks nodig, omdat hij van nature gelijkmatig groeit en zijn compacte vorm behoudt. Alleen wanneer de hoogte beperkt moet blijven, kan er gesnoeid worden – het liefst in februari of maart, vlak voor de nieuwe uitloop. Daarbij is het belangrijk niet in het oude hout terug te snoeien, omdat daar geen nieuwe scheuten meer uitgroeien.

Voordelen van de Thuja Smaragd

• Fraaie, slanke en kegelvormige groei

• Blijft het hele jaar helder smaragdgroen

• Weinig onderhoud en snoei nodig

• Zeer winterhard en robuust

• Geschikt als haag, solitair of terrasplant

Twijfel je tussen soorten? Kijk dan ook eens naar de Thuja Brabant, die sneller groeit en zich uitstekend leent voor een strakke, hoge haag.

Met zijn elegante groeivorm, frisse kleur en eenvoudige verzorging is de Thuja Smaragd een van de mooiste en meest geliefde levensbomen voor tuin en terras.